Hoe Reuzenlevensboom te kweken
Thuja plicata
De reuzenlevensboom (Thuja plicata) is een snelgroeiende, groenblijvende naaldboom uit het westen van Noord-Amerika, met glanzend, naar ananas ruikend loof in overhangende twijgwaaiers en roodbruine, vezelige schors. Hij groeit uit tot een hoge, smalle kegel van 20 m of meer in de tuin, en vormt ook een dichte haag die goed tegen snoei kan. Plant hem in zon of schaduw in vochtige maar goed doorlatende grond; klei en vochtige grond verdraagt hij beter dan de meeste naaldbomen, wateroverlast niet. Geef jonge planten de eerste twee tot drie jaar water bij droogte. Knip hagen twee keer per jaar en alleen in het groen, nooit in kaal bruin hout. Alle delen zijn giftig bij inname.
In je Leaftide-tuin 
- Hoogte
- 2000 cm
- Breedte
- 600 cm
- Licht
- Zon tot halfschaduw
- Water
- Gemiddeld
- Voeding
- Zelden nodig
- Snoeien
- Lichte vormsnoei
Jaarlijkse cyclus
Verzorgingsessentials
Gevestigde reuzenlevensbomen hebben zelden bemesting nodig. Jonge bomen en nieuwe hagen hebben de eerste twee tot drie jaar na het planten baat bij een uitgebalanceerde langzaamwerkende meststof in het voorjaar. Bemest niet meer na midzomer, want dat jaagt zachte groei tot in de herfst aan.
Let op
- Thuja-taksterfte (Didymascella thujina): bruine, afstervende schubblaadjes op jonge planten bij vochtig weer
- Cipresluis: plekken in het loof die van binnenuit bruin worden, vooral bij hagen
- Honingzwam aan de stamvoet (Armillaria)
- Phytophthora-wortelrot op slecht gedraineerde plekken
Huisdierveiligheid
Verzorgingseisen
Licht
Volle zon tot schaduw
In volle zon groeit hij het dichtst en snelst, maar hij verdraagt meer schaduw dan de meeste grote naaldbomen, ook onder hogere bomen. Hagen in diepe schaduw worden ijler.
Water geven
Vochtige maar goed doorlatende grond
Geef de eerste 2-3 seizoenen goed water terwijl de wortels zich vestigen. Gevestigde bomen redden het met normale regen maar houden van vochtige grond; hagen hebben bij lange droogte water nodig, anders worden ze bruin.
Bemesting
Zelden nodig
Jonge bomen en nieuwe hagen hebben de eerste 2-3 jaar in het voorjaar baat bij een uitgebalanceerde langzaamwerkende meststof. Gevestigde bomen hebben geen bemesting nodig; te veel voeding geeft zachte, kwetsbare groei.
Snoeien
Lichte vormsnoei; hagen twee keer per jaar
Vorm jonge bomen licht van voorjaar tot vroege zomer en houd één leider aan. Knip hagen in de late lente en de late zomer. Knip alleen in het groen, want hij loopt zelden uit kaal bruin hout uit.
Overwintering
Volledig winterhard
Volledig winterhard in het hele VK en het grootste deel van Europa. Jonge bomen op winderige plekken hebben de eerste 2-3 winters misschien een paal nodig. Zware sneeuw kan hagen openduwen, dus schud die na flinke sneeuwval eraf.
Kweektips
Knip alleen in het groen
Net als andere levensbomen loopt de reuzenlevensboom zelden uit kaal bruin hout uit. Knip hagen weinig en vaak, dan hoef je nooit hard terug te snoeien.
Boom of haag, beslis bij het planten
Ongesnoeid wordt hij een boom van 20 m hoog en 6 m breed. Voor een haag plant je op 60-90 cm, knip je de zijkanten vanaf het eerste jaar en top je pas als hij de gewenste hoogte heeft bereikt.
Kan goed tegen schaduw en zware grond
De reuzenlevensboom verdraagt schaduw, klei en vochtige grond beter dan de meeste grote naaldbomen, dus hij past waar dennen en echte ceders het moeilijk hebben. Vermijd grond die altijd drassig blijft.
Draag handschoenen bij het knippen
Het loof bevat thujon en het sap kan gevoelige huid irriteren. Draag handschoenen en lange mouwen bij het knippen, en houd snoeiafval uit de buurt van huisdieren en vee.
Plagen & ziekten
Plaag Cipresluis
Identificatie: Grote grijsbruine luizen in groepjes op de twijgen diep in het loof; plekken worden in de late lente en zomer van binnenuit geel en dan bruin; kleverige honingdauw en roetdauw.
- Controleer vanaf de late lente de binnenkant van hagen en spuit kolonies vroeg weg of druk ze dood; trek lieveheersbeestjes, gaasvliegen en vogels aan.
- De meeste bruine plekken worden langzaam weer groen als de luizen weg zijn; knip alleen dode scheuten weg.
- Spuit een contactinsecticide met natuurlijk pyrethrum of vetzuren in het hart van de plant zodra je kolonies ziet.
Plaag Coniferenspintmijt
Identificatie: Fijn spinsel op het loof; de schubblaadjes worden dof, gevlekt en bronskleurig, het ergst in hete, droge zomers.
- Spuit het loof bij droog weer nat om de luchtvochtigheid te verhogen, en geef hagen water bij droogte.
- Spuit met vetzuren of plantaardige olie, herhaal volgens het etiket en raak ook de binnenkant van het loof.
Ziekte Thuja-Taksterfte Didymascella thujina
Symptomen: Losse schubblaadjes worden in voorjaar en zomer bruin, daarna verschijnen kleine donkere vruchtlichamen die eruit vallen en putjes achterlaten; bij jonge planten kunnen hele scheuten bruin worden.
Behandeling: Knip zwaar aangetaste scheuten weg, vernietig ze en ruim gevallen resten op. Jonge planten groeien er meestal overheen.
Preventie: Plant op ruime afstand voor goede luchtcirculatie, geef geen water over het loof en koop gezonde, krachtige planten. Het treft vooral planten jonger dan 4-5 jaar.
Ziekte Honingzwam Armillaria mellea
Symptomen: Kroonsterfte; honingkleurige paddenstoelen aan de voet in de herfst; witte myceliumwaaiers onder de schors; zwarte, veterachtige strengen in de grond.
Behandeling: Geen genezing. Verwijder dode bomen met zoveel mogelijk wortels en plant geen gevoelige soorten terug.
Preventie: Houd bomen krachtig, beschadig de stamvoet niet en verwijder oude stronken in de buurt; wortelschermen kunnen de verspreiding afremmen.
Ziekte Phytophthora-wortelrot Phytophthora cinnamomi
Symptomen: Geleidelijk uitdunnen; het loof vergeelt en wordt dan van binnen naar buiten bruin; donkere verkleuring bij de wortelhals; in hagen sterven hele planten stuk voor stuk af.
Behandeling: Voor grote planten is er geen betrouwbare behandeling. Verbeter de afwatering en voorkom bodemverdichting boven de wortels.
Preventie: Plant in goed doorlatende grond, voorkom wateroverlast en stapel geen grond of mulch tegen de stam.